Sans tenir compte du Vietnam Mountain Marathon, en raison d’un changement majeur de parcours en 2025, un total de 18 records ont été battus. Même avec quelques ajustements de parcours dus à des circonstances extérieures, le nombre de records établis cette saison est sans précédent dans la plupart des courses World Trail Majors
Le haut niveau de compétitivité, favorisé par une meilleure formation, une meilleure planification, une meilleure alimentation et un meilleur équipement, ainsi que l’intégration de ces courses dans un circuit mondial sont considérés comme les principales raisons de cette augmentation significative des performances
Le trail running progresse à une vitesse qui surprend même les experts de ce sport. Une meilleure préparation, un meilleur choix de calendrier et un meilleur équipement se traduisent par une plus grande compétitivité, un rythme incroyable et des performances sportives spectaculaires. L’année 2025 voit d’innombrables records du World Trail Majors battus, dépassant même les prévisions les plus optimistes.
Il est vrai qu’en trail running, les conditions changeantes font que les records doivent toujours être pris avec des pincettes, tout comme les petits changements apportés au parcours. Mais il est également clair qu’un niveau de perfection dans la préparation et les connaissances est atteint, ce qui contribue à améliorer les performances. Cela dit, la saison des World Trail Majors s’avère passionnante, et les deux courses restantes, le Grampians Peaks Trail 100 Miler et le RMB Ultra-Trail Cape Town, promettent d’être deux événements très intéressants et de refléter parfaitement l’évolution de ce sport.
Nous partageons quelques réflexions d’entraîneurs, de directeurs de course et de coureurs sur les raisons pour lesquelles les temps s’améliorent.
Pourquoi allons-nous plus vite ?
Pour Robbie Britton, responsable de l’endurance chez Centurion Running et entraîneur de certains des meilleurs coureurs mondiaux, l’une des raisons pour lesquelles des records ont été battus au South Downs Way 100 est le niveau de compétition : « La compétition s’est intensifiée en tête du peloton depuis que cette course fait partie du World Trail Majors, même si les records sont toujours détenus par des Britanniques… pour l’instant. »
L’un des coureurs entraînés par Robbie est Hayden Hawks, qui a déclaré : « Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles les temps s’améliorent dans des courses comme le Black Canyon Ultras et toutes les autres courses, et c’est passionnant ! Plus de compétition, une meilleure alimentation, de meilleures chaussures et de meilleurs équipements, plus d’innovation de la part des marques, plus de soutien de la part des marques, un meilleur accès aux ressources d’entraînement et aux conseils d’entraînement/de course, de meilleures techniques de refroidissement, et bien plus encore ! Cela montre que notre sport se développe et devient plus professionnel, ce qui est passionnant pour moi. »
Pour Robyn Lesh, qui a dirigé Black Canyon Ultras, deux raisons principales expliquent ces temps plus rapides : « Premièrement : l’alimentation, bien sûr pendant les courses, mais aussi pendant l’entraînement, qui permet en théorie une récupération plus rapide et une intensité d’entraînement plus élevée semaine après semaine. Deuxièmement, en ce qui concerne plus particulièrement les femmes, nous plaçons toutes la barre plus haut les unes pour les autres ! Quelques femmes repoussent les limites et nous apprenons que nous pouvons en faire autant. »
Le point de vue des organisateurs
Les courses doivent parfois s’adapter à l’impact environnemental ou aux changements de terrain, comme dans le cas du MIUT avec les incendies ou de Hong Kong avec les glissements de terrain. Steve Brammar, codirecteur de la course Hong Kong 100 Ultra Marathon, a attribué la baisse des records aux conditions parfaites et aux excellentes performances de 2025. « Quelques légers changements de parcours ont peut-être aussi contribué à cette baisse », a-t-il ajouté. « Nos records ont été battus cette année dans la course de 50 km grâce au niveau des athlètes qui y ont participé. Runmaya Budha a remporté le record féminin, tandis que JianJian Yang a remporté le record masculin.
« La diffusion en direct des courses nous a permis d’assister à des batailles très intéressantes lors d’événements tels que le Black Canyon Ultras, avec son niveau toujours élevé de coureurs américains rapides ; le North Face Transgrancanaria, où Caleb Olson a servi de « meneur d’allure » pour Jonathan Albon et Josh Wade ; et le Swiss Canyon Trail by Kailas Fuga, de plus en plus compétitif, qui est devenu un « sprint » de 100 km. »
Il existe un autre facteur que la nutrition, les sacs à dos légers ou les chaussures à semelles en carbone. Il s’agit de la compétition contre les meilleurs coureurs dans le cadre d’une série de courses de haut niveau. Le facteur World Trail Majors a certainement joué un rôle clé dans l’attraction des coureurs vers ces courses. Le niveau de compétition a augmenté dans certaines courses, comme on a pu le constater récemment lors du Vietnam Mountain Marathon. Dans le 100 km, « nous avons assisté à une belle bataille chez les hommes, avec Ngo Van Chinh qui a battu le record. Chinh est un coureur local de Sapa qui connaît bien les sentiers et qui s’était préparé avec beaucoup de sérieux », a commenté le directeur de course David Lloyd. « Du côté des femmes, nous nous attendions à ce que le record tombe avec la participation de Wenfei Xie, qui a établi le record et occupe désormais la troisième place provisoire au classement général de la série World Trail Majors. »
18 records ont été battus jusqu’à présent ! Parmi eux, Seth Ruhling a battu le record de Hayden Hawks de 5 minutes dans le Black Canyons Ultras ; Jennifer Lichter a battu le record de la North Face Transgracanaria Short Series de 8 minutes et Francesco Puppi a également battu le record de 2 minutes ; Mark Darbyshire et Lucy Gossage ont tous deux battu le record du South Downs Way 100 de 20 minutes, entre autres.
À quoi pouvons-nous nous attendre à la fin de la saison ?
Deux courses fabuleuses, c’est certain. Caleb Olson, vainqueur de la North Face Transgrancanaria, sera présent au Grampians Peaks Trail, aux côtés de Man Yee Cheung vainqueurs respectivement du Mt.FUJI 100. Maryline Nakache, la gagnante du Québec Mega Trail, ne pourra pas participer car elle s’est fracturé le bras il y a quelques semaines à peine.
Et pour la dernière épreuve en Afrique du Sud, le RMB Ultra-Trail Cape Town, Sunmaya Budha, Rammaya Budha et Joaquín López devraient participer. Tous trois ont remporté des World Trail Majors cette année et se préparent avec beaucoup de détermination pour leur deuxième course. Une somme de 82 500 € sera également répartie entre les meilleurs.
Quelqu’un serait-il surpris si des records étaient battus ? Les dernières courses des World Trail Majors s’annoncent passionnantes.
Classements provisoires World Trail Majors
Classements provisoires (10/12) : https://worldtrailmajors.com/ranking-2025/
À propos des World Trail Majors
Fondée en 2024, World Trail Majors est une association à but non lucratif regroupant douze courses de trail indépendantes dont l’objectif est de promouvoir ce sport de manière diversifiée, durable et respectueuse, afin de préserver l’esprit originel du trail et de l’ultra-trail. L’association est composée de Hong Kong 100, Black Canyon Ultras, The North Face Transgrancanaria, Mt. FUJI 100, MIUT – Madeira Island Ultra-Trail, Swiss Canyon Trail by Fuga Trail, South Downs Way 100, Quebec Mega Trail, Grand Raid des Pyrénées, Vietnam Mountain Marathon prsented by Kailas Fuga, Grampians Peaks Trail 100 Miler et RMB Ultra-Trail Cape Town.