La 25ème édition de cet événement grancanarien accueille un ensemble d’étoiles avec des coureurs tels que Courtney Dauwalter, Zach Miller, Katie Schide, Jiasheng Shen, Azara García de los Salmones ou Andreu Simon, entre autres
Les meilleurs coureurs et coureuses des Canaries porteront haut les couleurs de la région une fois de plus, avec une représentation dans toutes les distances
Le guide officiel de la course est déjà disponible sur https://transgrancanaria.net/revista-oficial-2024/
The North Face Transgrancanaria entre en scène cette semaine avec sa 25ème édition. Préparez-vous à une démonstration unique de talent sportif, avec l’élite internationale, nationale et canarienne rivalisant dans cinq courses passionnantes à travers les sentiers de Gran Canaria.
L’une des principales nouveautés cette année, en plus du retour du parrainage principal de The North Face, est que la course distribuera 36 000 euros de prix, le montant le plus élevé de ses plus de 20 ans d’existence, pour les trois premiers classés des épreuves Classic, Advanced, Marathon et Starter.
Comme chaque année, le guide officiel de la course est disponible sur le lien https://transgrancanaria.net/revista-official-2024/, mais nous vous proposons ci-dessous un aperçu de tout ce que vous devez savoir sur les courses qui se dérouleront du 21 au 25 février et les favoris dans chaque épreuve, sans oublier le caractère imprévisible de la course et l’émergence de nouveaux talents qui surprennent chaque année lors de cet événement.
Classic 126 kilomètres
C’est l’épreuve reine de la course et cette année, ce sera la troisième étape du circuit international World Trail Majors après Hong Kong 100 et Black Canyon Ultras. Environ 850 coureurs releveront le défi des 126 kilomètres avec un départ le vendredi 23 à 23h59 sur la plage de Las Canteras, à Las Palmas de Gran Canaria, et une arrivée au Parque Sur de Maspalomas.
L’américaine Courtney Dauwalter, meilleure coureuse de l’histoire de ce sport, est la principale favorite pour remporter sa deuxième victoire consécutive après une année 2023 où, en plus de remporter l’épreuve grancanarienne, elle a remporté la triple couronne des 100 milles en remportant les mythiques Western States Endurance, Hardrock 100 Endurance et UTMB. À ses côtés, on trouve deux espagnoles, Azara García de los Salmones et Claudia Tremps. La première pourrait devenir la première femme à remporter trois victoires dans la Classic après ses succès en 2017 et 2021, tandis que Tremps a été sur le podium à trois reprises (vice-championne en 2021 et deux troisièmes places en 2022 et 2023).
Derrière elles, selon le classement ITRA, se trouve la polonaise Dominika Stelmach, qui compte à son palmarès une place sur le podium à l’Ultra-trail de Cape Town et qui a terminé huitième du Marathon de Transgrancanaria en 2021. La coureuse allemande de The North Face Ida-Sophie Hegemann fera ses débuts à Transgrancanaria après avoir remporté en 2023 le Trail de 89 kilomètres Pitztaler Gletscher et l’ultra Trail de 70 kilomètres de El Paso Austral en Argentine. Prendront également le départ la japonaise Yuri Yoshizumi (première participation à Transgrancanaria), l’irlandaise Emma Stuart (débutante dans la course), l’équatorienne Mercedes Pila, sixième en 2017 et troisième en Advanced en 2016, ainsi que l’espagnole Sandra Sevillano et la bolivienne Elisabeth Ríos.
Dans la catégorie masculine, on attend l’une des meilleures éditions de l’histoire avec des coureurs qui ont remporté des victoires dans plusieurs des courses les plus importantes sur la scène internationale. Selon le classement ITRA, le premier coureur est le chinois de The North Face Shen Jiasheng, qui a fait ses débuts dans la course l’année dernière mais n’a pas pu franchir la ligne d’arrivée. Jiasheng a été vice-champion en 2023 à la CCC de l’UTMB, en plus de remporter six des 11 courses auxquelles il a participé au cours de la saison écoulée. L’italien Andreas Reiterer découvrira pour la première fois la dureté de l’épreuve reine grancanarienne. Reiterer est le vice-champion du monde de Trail et vient d’une année 2023 où il a terminé troisième à Transvulcania et à l’Eiger Ultra-Trail et sixième au Gran Trail de Templiers. L’américain Zach Miller, de l’équipe The North Face, fera également ses débuts à Gran Canaria. Il est l’un des meilleurs athlètes du moment et compte des victoires à la CCC, à The North Face Endurance Challenge California, au MIUT – Madeira Island Ultra Trail, au Tarawera Ultramarathon ainsi qu’une place de vice-champion à l’UTMB l’année dernière.
Derrière eux, selon le classement ITRA, vient un trio ibérique avec de grandes chances de remporter la victoire. Ainsi, le tenant du titre Andreu Simon défendra sa couronne et cette année, il sait déjà ce que c’est que de gagner à Gran Canaria après avoir remporté le mois dernier la Pilancones Tunte Trail. En 2023, le catalan a terminé deuxième des 50 kilomètres de Kullamannen et septième des 100 kilomètres de l’Ultra Pirineu. Le portugais Miguel Arsénio, vice-champion en février dernier pour sa première participation à l’île et vainqueur de l’Ultra Pirineu, de l’Epic Trail Costa Daurada et de la MaXi Race de France, ainsi que le salmantin Miguel Heras, champion de l’épreuve grancanarienne en 2010 et de l’Ultra Pirineu, de Templiers, de Transvulcania ou de l’Everest Trail Race au Népal, entre autres, seront également présents.
De plus, prendront le départ l’américain Seth Ruhling, l’espagnol José Ángel Canales, le chinois Huohua Zhang, le roumain Ionel Cristian Manole, le britannique Tom Joly ou le français Beñat Marmissolle.
Deux athlètes inscrits ne seront pas présents, ayant été contraints de se retirer à la dernière minute pour diverses raisons. D’une part, la grande star mondiale, l’américain Jim Walmsley, qui manquera la course en raison d’une blessure, et d’autre part le roi de Transgrancanaria, le quintuple champion Pau Capell, qui, en raison de sa récente paternité, ne sera finalement pas présent sur l’île.
Advanced 83,8 kilómetros
L’épreuve Advanced est la deuxième en termes de distance et débutera le 24 février à 08h00 depuis le port de Las Nieves à Agaete, avec une arrivée d’environ 84 kilomètres plus tard au Parque Sur de Maspalomas après que les 750 participants aient accumulé 4 800 mètres de dénivelé positif et 4 800 mètres de dénivelé négatif dans leurs jambes. La course traverse la première moitié du parcours à travers le Parc Naturel de Tamadaba, le Parc Rural del Nublo, la Caldera de Tejeda et les pittoresques villages d’Artenara et de Tejeda, avant de s’aventurer dans la deuxième moitié de la course dans les zones les plus arides du sud de l’île.
Les favorites principales pour la victoire sont la slovaque Martina Klancnik, – qui a terminé sixième dans la Classic l’année dernière et vice-championne de l’Advanced en 2021, en plus d’avoir remporté six victoires sur les 13 courses disputées en 2023 -, la suisse Kathrin Goetz – quatrième de l’Advanced en 2023 et quatrième de la Classic en 2022, ainsi que troisième au MIUT – Madeira Island Ultra Trail, l’américaine Tara Fraga, qui fera ses débuts dans une course espagnole après avoir été Top10 l’année dernière à la CCC ou sixième aux 100 kilomètres des Black Canyon Ultras de 2020. Il faudra également tenir compte de la suisse Emily Vaudan, de la chinoise Wenfei Xie, de la suédoise Malin Barrulf, des françaises Manon Campano et Florin Boillot, de la polonaise Malgorzata Moczulska et de l’espagnole Núria Picas.
Chez les hommes, le polonais Andrzej Witek (905 points ITRA) fait ses débuts dans l’épreuve grancanarienne et vient d’une année 2023 où il a remporté quatre victoires sur les sept courses qu’il a disputées. L’italien Davide Cheraz est l’un des prétendants à la victoire et cette année a commencé en remportant l’épreuve de 52 kilomètres du Valmaremola Trail. Pour l’espagnol Borja Fernández, ce sera sa première Advanced, bien qu’il ait déjà participé trois fois à la Transgrancanaria, avec une troisième place dans la Marathon de 2019. De son côté, le canadien Christian Meier affrontera pour la première fois les pistes exigeantes de Gran Canaria. Son palmarès comprend des victoires prestigieuses comme celle qu’il a remportée l’année dernière à la TDS de l’UTMB ou aux 50 kilomètres d’Andorre. L’italien Matteo Anselmi, débutant sur l’île, a commencé l’année en remportant les 82 kilomètres du Trail de la Ronda Ghibellina et l’année dernière a remporté des victoires remarquables au Trail de Dolomiti Extreme ou à la San Remo Ultra et Trail.
D’autres coureurs à surveiller seront le roumain Catalin Sorecau, le britannique Mark Darbyshire, le français Alexandre Beraud ou les nationaux Oswaldo Medina, Andrés Viedma et Agustín Luján.
Marathon 46,5 kilomètres
Cette course a le plus grand nombre de participants, avec environ 1 200 coureurs cette année. Elle débutera le vendredi 23 février à partir de 9h30 dans le village de Tejeda et, après 46,5 kilomètres, se terminera au Parque Sur de Maspalomas. Elle est caractérisée par une course rapide qui monte d’abord jusqu’au célèbre Roque Nublo avant d’entamer une descente raide à travers le chemin de La Plata, Tunte et Ayagaures, avant de se diriger vers la zone finale à Maspalomas.
L’Américaine Jennifer Lichter, de l’équipe The North Face, possède l’indice ITRA le plus élevé parmi les participants, grâce à sa quatrième place dans la course de 44 kilomètres aux Championnats du monde qui se sont tenus à Innsbruck en 2023. Elle affrontera une concurrence coriace d’experts sur le terrain de Gran Canaria comme les Espagnoles Gemma Arenas, qui a participé six fois à The North Face Transgrancanaria et a terminé troisième des marathons en 2020 et 2023, et Maite Maiora, quatrième du marathon de l’année dernière, ainsi que Rosa María Lara, l’une des meilleures performances des championnats du monde passés avec l’équipe nationale espagnole. La Norvégienne Henriette Albon fait également ses débuts sur l’île, mais elle compte des victoires à son actif comme la course de 46 kilomètres à Templiers. Également, les coureuses britanniques Georgia Tindley, Katie Kaars, et Meryl Cooper, ou l’Américaine Sarah Keyes, ne devraient pas être sous-estimées.
Dans la catégorie masculine, le titre est défendu par le Kényan Robert Pkemoi. Membre éminent du programme espagnol Skyrunners Kenya, il sera l’homme à battre cette année après avoir enregistré un temps de 3 heures, 25 minutes et 30 secondes en 2023, près de huit minutes plus rapide que le deuxième. En plus de sa victoire et de sa sixième place à Transgrancanaria, le coureur africain a conquis deux fois le marathon Ultra Pirineu et a été vice-champion du Marathon de MaXi-Race en France en 2023. Après lui, les prétendants à la victoire incluent le Britannique Kris Jones – top 10 lors des deux derniers Championnats du monde de Trail Court – et Harry Jones – quatrième du marathon de 2020 -, le Finlandais Juho Ylinen – troisième du marathon de l’année dernière et cinquième de celui de 2022 -, le Norvégien Anders Kjaerevik – quatrième du marathon de 2022 et champion du Trail de Tenerife Bluetrail la même année -, l’Espagnol Mario Olmedo – troisième du marathon de 2020, vice-champion des 42 kilomètres du Trail de Madère en 2021, et quatrième des 42 kilomètres du Ultra Pirineu en 2023 -, ainsi que les jeunes Roumain et Portugais Valentin Toma et Tiago Vieira, ou le Marocain Adil Moussaoui, ces trois derniers faisant leurs débuts dans la course de Gran Canaria.
Starter 21.4 kilómetros
Le jeudi 22 février, à partir de 10h30, environ 800 participants débuteront la seule course qui va du sud au nord. Le Starter commence dans le pittoresque village de Tunte et affronte la montée exigeante du chemin de La Plata. Ensuite, le parcours entame une descente vers Tejeda, passant par La Culata, pour traverser la ligne d’arrivée au cœur de l’un des plus beaux villages d’Espagne.
L’Américaine Brittany Charbonneau, avec de nombreuses victoires dans son pays, et la Britannique Eleanor Davis, cinquième du marathon de 2022, sont les deux principales favorites selon le classement ITRA. Compétent également sont les Polonaises Katarzyna Solinska, qui a remporté deux victoires sur l’île après avoir remporté le Vertical Kilometer El Gigante l’année dernière et le marathon de 2019, et Karolina Obstoj, deuxième du Starter de 2020 et sixième en 2021. D’autres débutants dans la course de Gran Canaria à considérer sont la Néerlandaise Flavia Stutz, l’Italienne Giulia Pol, la Chinoise Wenfei Xie, qui concourt également dans l’Advanced, ou la Suédoise Fanny Borgstrom.
Dans la catégorie masculine, il y a deux Espagnols avec le meilleur indice ITRA parmi les inscrits : Antonio Martínez, vice-champion du marathon de 2019, troisième en 2022, troisième de l’OCC en 2023, ou champion des 42 kilomètres de la Patagonia Run en Argentine, et Yoel de Paz, vice-champion du Vertical Kilometer El Gigante l’année dernière et avec des victoires et des podiums dans des courses des îles Canaries comme le Reventón Trail El Paso, la Transvulcania ou la Tenerife Bluetrail à son actif. Le Néerlandais Peter van der Zoon, qui a couru le Classic cinq fois avec une cinquième place en 2019, est le troisième favori. De plus, le Français Titouan Galland, les Espagnols Josep Miret et Diego Menéndez, l’Estonien Kenny Kivikas (vainqueur du Starter de 2020), ou le Polonais Karol Matyssek, figurent parmi les noms à surveiller.
Kilomètre Vertical El Gigante 5,5 kilomètres
Le mercredi 21 février, à 15h30, The North Face Transgrancanaria débutera avec la plus courte des courses, le Kilomètre Vertical El Gigante, où environ 120 participants affronteront le massif de Tamadaba. 1 130 mètres de dénivelé positif en seulement 5,5 kilomètres, un test de puissance musculaire pure.
Katie Schide est la grande favorite chez les femmes. Elle n’a besoin d’aucune introduction car elle est, aux côtés de Courtney Dauwalter, l’une des forces dominantes sur le circuit international. Elle compte à son actif des victoires prestigieuses comme l’UTMB en 2022, le MIUT – Madeira Island Ultra-Trail de 84 kilomètres en 2018, les 90 kilomètres du Marathon de Mont-Blanc en 2019, le Swissalpine Davos et le Trail de Ventoux en 2021, ou encore le Grand Raid de l’île de la Réunion en 2023. Parmi les élites, on retrouvera également la Brésilienne Fernanda Maciel, vainqueur de la Transgrancanaria Classic en 2012 et l’une des grandes références dans le monde du trail au cours des quinze dernières années ; l’Allemande Lena Laukner, la Polonaise Karolina Obstoj – vice-championne du Starter en 2020 – ; ou encore la Suédoise Helena Wallin.
Chez les concurrents masculins, une addition de dernière minute ajoute de l’excitation à l’événement avec l’inclusion du Français Frédéric Tranchand, qui émerge comme le principal prétendant à la victoire. Tranchand affrontera des rivaux de haut calibre tels que l’Italien Henri Aymonod, troisième du Kilomètre Vertical en 2023 ; le Néerlandais Peter Van der Zon, et un groupe important de coureurs espagnols, dont Diego Menéndez et Miguel Benítez. À noter également la présence des Polonais Jacek Sobas et Karol Matyseek, ce dernier doublant avec la Classic.
Les meilleurs coureurs canariens seront également présents à The North Face Transgrancanaria
Bien que The North Face Transgrancanaria soit actuellement l’une des principales courses du calendrier international de course en montagne, environ 1 500 participants sont originaires des îles Canaries, ce qui démontre la bonne santé du trail dans l’archipel.
Comme chaque année, les athlètes canariens ne manquent pas l’opportunité offerte par la course organisée par Arista Eventos pour rivaliser avec des concurrents du monde entier. Dans la Classic, le candidat à être le meilleur Canarien est le Belge basé à Gran Canaria Dominique Van Mechgelen, qui a terminé cinquième de cette course l’année dernière et a remporté des victoires dans le Starter et le Promo, ainsi que des podiums dans l’Advanced. Participeront également Sandra Moreno, qui a terminé dans les six premiers des six Classics auxquelles elle a participé, María Tatiana Mujica ou Kandela Yanes.
Dans la catégorie masculine, Estanislao Rivero a trois neuvièmes places notables au général en 2020, 2022 et 2023. Un autre coureur expérimenté est Esteban García, qui, après avoir couru l’Advanced, le Marathon, le Promo et le Kilomètre Vertical El Gigante l’année dernière, revient cette année à la Classic, où il a terminé vingt-deuxième en 2014, troisième sur les 96 kilomètres de Sur-Norte en 2012 et deuxième au Transgrancanaria 360º en 2020, seulement derrière la légende de cette course, l’Italien Luca Papi. Le Marocain basé aux Canaries, Omar Ezacriti, participera pour la première fois à la course principale. Le débutant Alexis Martín participera également, n’ayant pas encore participé à l’un des événements de la course. Carmelo González revient pour courir la Classic (vingt-sixième en 2022) après avoir participé l’année dernière à l’Advanced (quinzième), Javier Sosa tentera de terminer lors de sa deuxième tentative à la course principale, et José Manuel León, après avoir couru l’Advanced en 2022, revient à la Classic, où il a terminé neuvième en 2012 et dix-septième en 2013.
Dans cette édition, l’Advanced sera la course qui déterminera le champion des Canaries de l’ultradistance de la Fédération canarienne de montagne (Fecamon). Dans la catégorie élite féminine, parmi les coureuses d’élite figurent Marcia Ramos, neuvième de cette course en 2020, et María José Guillén, de l’équipe Arista Pro, troisième de l’Advanced en 2019. Dans la catégorie masculine, Oswaldo Medina courra sa deuxième Advanced après avoir terminé dixième en 2022, en plus d’une quatrième place au général dans le Marathon de 2020. Yonet González s’attaquera à la plus longue distance de sa carrière cette année après avoir parcouru les 72 kilomètres de l’Ultra Transvulcania l’année dernière. Quant à Octavio León, ce sera sa cinquième Advanced après avoir terminé sixième en 2021.
Dans le Marathon, Elsa Padrón courra la plus longue distance à The North Face Transgrancanaria après avoir participé au Kilomètre Vertical El Gigante et au Starter en 2022, où elle a terminé neuvième dans les deux, et avoir remporté la course de 26 kilomètres d’Entre Cortijos en 2023. D’autre part, Dunia Cruz courra son troisième Marathon après ceux de 2022 (vingt-cinquième) et 2021 (treizième), tandis que Moana Lilly Kehres, vice-championne en 2022 dans les 45 kilomètres de Transvulcania et en 2021 dans le Promo, la seule fois où elle a participé à la course de Gran Canaria. Dans la catégorie masculine, Ione Guerra répète la distance de l’année dernière, où il a terminé vingt-troisième, et Evaristo Almeida fait ses débuts dans l’événement de Gran Canaria.
Anselma Lima, de l’équipe Arista Pro et récemment couronnée championne des îles Canaries dans la catégorie espoirs, sera la principale coureuse canarienne à courir le Starter le 22 février dans une course où elle a terminé septième l’année dernière. Dans la catégorie masculine, Yoel de Paz est l’un des principaux candidats à la victoire finale de la course et, par conséquent, à être le premier Canarien à franchir la ligne d’arrivée à Tejeda. Daniel Eliecer Sosa, vainqueur de la Circular de Tejeda en 2023, Andrés Santana, Ángel Villén ou José Ramón Roger participeront également à la course de 21,4 kilomètres.
En ce qui concerne le Kilomètre Vertical El Gigante, cette année il sera le premier des trois arrêts du Fecamon KV Tour de la Fecamon. Estela Guerra, gagnante du LPA Trail 2023, et Dunia Cruz, troisième de la course de 26 kilomètres d’Entre Cortijos l’année dernière, Moana Lilly Kehres, ainsi que Yasmina Sánchez et Nuria Muñoz seront quelques-unes des candidates des îles Canaries à la victoire lors du premier événement Fecamon. Dans la catégorie masculine, Álvaro Escuela est le grand favori pour remporter le premier arrêt du circuit après une année 2023 où il a remporté la course K42 Italia, le Trail Artenara de 19 kilomètres ou le Trail de Ribeira Sacra. Parmi ses rivaux, Agustín David Reyes, Ramón José Roger ou Andrés Santana, entre autres, se distinguent.
The North Face Transgrancanaria est une course organisée par Arista Eventos qui se tiendra entre le 21 et le 25 février cette année. Elle est parrainée par les institutions Cabildo de Gran Canaria, à travers Gran Canaria Tourisme et l’Institut Insulaire des Sports ; le Gouvernement des Canaries avec Islas Canarias Latitud de Vida ; Maspalomas Costa Canaria ; l’Institut Municipal des Sports de Las Palmas de Gran Canaria ; et la Mairie de Tejeda. De plus, elle bénéficie du soutien des entreprises The North Face, San Roque University Hospitals, Fred. Olsen Express, 226ERS, Sonocom Audiovisuales, Lopesan Hotel Group, Expomeloneras et Aguas de Teror.
