L’athlète de Grenade s’impose pour ses débuts dans l’épreuve canarienne, tandis que le coureur d’Alicante monte sur la plus haute marche lors de sa cinquième participation au 46Ks
Podium masculin 100% espagnol pour la course la plus fréquentée de cette édition avec 1 800 participants
Troisième jour de compétition. Un grand vendredi à The North Face Transgrancanaria 2026 avec la course la plus populaire au départ de Tejeda à 09h30, et la Classic à 23h59 depuis la plage de Las Canteras à Las Palmas de Gran Canaria. La course matinale, le Marathon de 46 km — qui fait à nouveau partie du circuit international Short Series de World Trail Majors — a connu un départ riche en émotions en trois vagues dans le centre historique de Tejeda.
Égalité maximale chez les trois premières féminines
Ikram Rharsalla (équipe Joma), originaire de Grenade et débutante à The North Face Transgrancanaria, et Núria Gil (Asics), la Catalane, ont dominé la course dès le début avec des écarts quasi inexistants. Après la première heure de course, c’est Núria qui imposait le rythme le plus soutenu, affichant clairement ses intentions pour ce 46 kilomètres. Au premier point de contrôle à El Garañón, le trio de tête était composé de Núria (1:09:58), Ikram à peine deux minutes derrière et l’Italienne Caterina Stenta (Joma). Très proche d’elles, la troisième coureuse de Joma, Gemma Arenas, suivait également le sillage du trio de tête.
Dans les deux premières descentes après le point de contrôle, Ikram a pris la première position tandis que Núria serrait les dents pour tenter de la rattraper. Arrivée à La Degollada del Dinero (kilomètre 19,6), l’Andalouse comptait plusieurs minutes d’avance sur ses poursuivantes immédiates. Cependant, la coureuse d’Asics, Núria Gil, a réduit l’écart à l’arrivée à Ayagaures, laissant entrevoir un espoir de remontée.
Pourtant, Ikram Rharsalla savait qu’elle ne pouvait pas relâcher son effort. Elle a tout donné dans les derniers kilomètres vers Parque Sur pour maintenir son avance et décrocher la victoire à The North Face Transgrancanaria 2026, qui présentait un plateau de luxe dans cette catégorie féminine. L’athlète de Joma a signé un temps de 3 heures, 46 minutes et 21 secondes. À seulement quatre minutes, Núria Gil a franchi la ligne en deuxième position, tandis que la Transalpine Caterina Stenta a complété le podium.
Déclarations d’Ikram Rharsalla
« Je savais que j’avais de grandes chances de gagner, mais comme je le dis toujours, tant que l’on n’a pas franchi la ligne d’arrivée, on ne peut rien tenir pour acquis car beaucoup de choses peuvent arriver. Enfin, je ne suis pas la seule à m’entraîner pour venir gagner, donc j’y suis allée avec beaucoup de respect et d’humilité, mais oui, je savais que je pouvais gagner parce que j’ai travaillé pour cela. »
« C’était une course avec beaucoup de souffrance, mais on profite aussi de ce parcours. La vérité est que j’ai pris du plaisir ; l’île est très verte et la première partie est magnifique. La dernière partie devient dure car on a beaucoup de kilomètres dans les jambes et on souffre davantage, mais c’est à la fois superbe et très exigeant. Il ne faut pas sous-estimer cette course car elle semble avoir beaucoup de descentes, mais elle vous remet à votre place. »
La cinquième fut la bonne pour Antonio Martínez
Si le rythme des filles a été ultra-rapide dès le départ, la catégorie masculine n’est pas restée en retrait. Dès les premiers kilomètres, le vainqueur du KV El Gigante, l’Italien de l’équipe The North Face, Henri Aymonod, a profité de son profil de coureur vers El Garañón pour prendre la tête. Le Finlandais Juho Ylinen (HOKA) a également poussé fort dans ces premières montées, suivi du trio formé par Lucien Epiney (Trail du Besso), Antonio Martínez (Asics) et Miguel Benítez (Asics).
Aux alentours de la 50ème minute de course, un duel au sommet a commencé entre Henri et Antonio Martínez lors du passage à La Goleta, à seulement 2 kilomètres du sommet d’El Garañón. À ce premier point de contrôle (km 11,7), l’athlète d’Alicante était le plus rapide en 1 heure et 58 secondes. Le Transalpin est arrivé à ses côtés, avec Miguel Benítez à une minute de distance. Après être montés à 1 719 mètres d’altitude, place à la spectaculaire descente de la Ruta de la Plata. Antonio et Henri ne se lâchaient pas au kilomètre 16, juste avant la mi-course.
L’athlète de l’équipe The North Face a accéléré le rythme pour dépasser celui d’Asics dans la descente. À La Degollada Del Dinero, Aymonod marquait 1:35:35 avec Antonio à seulement 3 secondes ; Miguel Benítez et Marcel Fabian suivaient à 30 secondes. Les quatre premiers se tenaient en 50 secondes et l’ensemble du Top 10 en 4 minutes, prouvant l’intensité de la compétition.
Au passage à Ayagaures, la situation a changé en tête : Aymonod a chuté à la huitième position tandis que Martínez se retrouvait seul en tête, talonné par Fran Anguita (Kailas Fuga) et Johnny Luna. Vers 3 heures de course, Miguel Benítez a rattrapé Antonio, effaçant la minute d’avance que le leader possédait au ravitaillement.
Cependant, pour sa cinquième participation au Marathon de The North Face Transgrancanaria, Antonio Martínez a confirmé l’adage « la cinquième est la bonne ». Grâce à une stratégie de course impeccable, il a franchi la ligne d’arrivée à Maspalomas en première position avec un temps de 3:26:42. Le podium a été complété par Fran Anguita et Miguel Benítez, formant un trio espagnol de haut vol.
Déclarations d’Antonio Martínez
« Je suis très ému. Je suis venu ici sept fois — deux pour la Half, cinq pour le Marathon — et je n’avais jamais gagné. J’avais une deuxième, troisième, quatrième et cinquième place. Enfin, c’est arrivé ; j’ai maintenant les cinq positions et peut-être que je me laisserai tenter par une autre distance une autre année. Je suis super heureux de venir sur l’île depuis 2019 sans faillir, et ravi de commencer la saison ainsi, en voyant que le corps répond bien et que les entraînements portent leurs fruits. »
À 23h59, le plat de résistance
Ce soir sera donné le coup d’envoi de la Classic de 125 kilomètres, l’épreuve reine de l’événement. Frissons garantis pour les spectateurs et participants lors du départ emblématique de la plage de Las Canteras. Henriette Albon, Claudia Tremps, Katarzyna Dombrowska, Tom Evans, Jonathan Albon, Josh Wade ou encore Hannes Namberger sont quelques-uns des noms qui promettent une course légendaire pour cette The North Face Transgrancanaria 2026.
The North Face Transgrancanaria est une course organisée par Arista Eventos avec le parrainage du Cabildo de Gran Canaria, à travers Turismo de Gran Canaria et l’Instituto Insular de Deportes ; la mairie de Las Palmas de Gran Canaria à travers l’Instituto Municipal de Deportes ; la mairie de Teror et la mairie de Tejeda. Elle bénéficie également du soutien de The North Face, Hospitales Universitarios San Roque, Lopesan Hotel Group, ExpoMeloneras, 226ERS, Fred. Olsen Express, Sonocom Audiovisuales et Aguas de Teror.
